Мезозойская эра
ся
белемниты. Некоторые их роды, например, Actinocamax и Belemnitella, имеют
значение руководящих ископаемых и с успехом используются для
стратиграфического расчленения и точного определения возраста морских
отложений.
В конце мезозоя все аммониты и белемниты вымерли. Из головоногих
с наружной раковиной до наших дней сохранился лишь род Nautilus. Шире
распространены в современных морях формы с внутренней раковиной —
осьминоги, каракатицы и кальмары, отдаленно родственные белемнитам.
Прочие беспозвоночные животные.
Табулятов и четырехлучевых кораллов уже не было в мезозойских
морях. Их место заняли шестилучевые кораллы (Hexacoralla), колонии которых
были активными рифообразователями — построенные ими морские рифы широко
распространены ныне в Тихом океане. Некоторые группы брахиопод еще
развивались в мезозое, например, Terebratulacea и Rhynchonellacea, но
подавляющее большинство их пришло в упадок. Мезозойские иглокожие были
представлены различными видами морских лилий, или криноидей (Crinoidea),
которые процветали на мелководье юрских и отчасти меловых морей. Однако
наибольшего прогресса достигли морские ежи (Echinoidca); на сегодняшний
день из мезозоя описано бесчисленное множество их видов. Обильными были
морские звезды (Asteroidea) и офидры.
По сравнению с палеозойской эрой в мезозое сильно
распространились и двустворчатые моллюски. Уже в триасе появилось много их
новых родов (Pseudomonotis, Pteria, Daonella и др.). В начале этого периода
мы встречаем также первых устриц, которые позже станут одной из самых
распространенных групп моллюсков в мезозойских морях. Появление новых групп
моллюсков продолжается и в юре, характерными родами этого времени были
Trigonia и Gryphaea, причисляемые к устрицам. В меловых формациях можно
найти забавные типы двустворчатых — рудистов, кубковидные раковины которых
имели у основания особую крышечку. Эти существа селились колониями, и в
позднем мелу они внесли свой вклад в строительство известняковых утесов
(например род Hippurites). Самыми характерными для мела двустворчатыми были
моллюски рода Inoceramus; некоторые виды этого рода достигали 50 см в
длину. Кое-где встречаются значительные скопления остатков мезозойских
брюхоногих (Gastropoda).
В ходе юрского периода вновь пережили расцвет фораминиферы,
пережившие меловой период и дошедшие до современных времен. Вообще
одноклеточные простейшие были важным компонентом в образовании осадочных
пород мезозоя, и сегодня они помогают нам устанавливать возраст различных
слоев. Меловой период был также временем быстрого развития новых типов
губок и некоторых членистоногих, в частности насекомых и десятиногих раков.
Расцвет позвоночных. Рыбы.
Мезозойская эра была временем неудержимой экспансии позвоночных. Из
палеозойских рыб лишь немногие перешли в мезозой, как это удалось роду
Xenacanthus, последнему представителю пресноводных акул палеозоя,
известному из пресноводных отложений австралийского триаса. Морские акулы
продолжали развиваться в течение всего мезозоя; большинство современных
родов было представлено уже в морях мелового времени, в частности
Carcharias, Carcharodon, Isurus и др.
Лучеперые рыбы, возникшие еще в конце силура, первоначально обитали
только в пресноводных водоемах, но с перми они начинают выходить в моря,
где размножаются необычайно и с триаса и до наших дней сохраняют за собой
господствующее положение.
Ранее мы говорили уже о палеозойских кистеперых рыбах, из которых
развились первые наземные позвоночные. Почти все они вымерли в мезозое, в
меловых породах найдены лишь единичные их роды (Macropoma, Mawsonia).
Вплоть до 1938 г. палеонтологи полагали, что кистеперые вымерли к концу
мела. Но в 1938 г. произошло событие, привлекшее внимание всех специалистов-
палеонтологов. У южноафриканских берегов была выловлена особь неизвестного
для науки вида рыб. Ученые, изучавшие эту уникальную рыбу, пришли в выводу,
что она принадлежит к «вымершей» группе кистеперых (Coelacanthida). До
настоящего времени этот вид остается единственным современным
представителем древних кистеперых рыб. Он получил название Latimeria
chalumnae. Подобные биологические феномены именуются «живыми ископаемыми».
Земноводные.
В некоторых зонах триаса еще многочисленны лабиринтодонты
(Mastodonsaurus, Trematosaurus и др.). К концу триаса эти «панцирные»
земноводные исчезают с лица земли, но некоторые из них, по-видимому, дали
начало предкам современных лягушек. Речь идет о роде Triadobatrachus; до
настоящего времени найден только один неполный скелет этого животного на
севере Мадагаскара. В юре уже встречаются настоящие бесхвостые земноводные
— Anura (лягушки):
Neusibatrachus и Eodiscoglossus в Испании, Notobatrachus и Vieraella в
Южной Америке. В мелу развитие бесхвостых амфибий ускоряется, но
наибольшего разнообразия они достигают в третичном периоде и ныне. В юре
появляются и первые хвостатые земноводные (Urodela), к которым принадлежат
современные тритоны и саламандры. Только в мелу их находки становятся более
обычными, расцвета же группа достигла лишь в кайнозое.
Пресмыкающиеся.
Наибольшее распространение получили в
мезозое пресмыкающиеся, ставшие поистине господствующим классом этой эры. В
ходе эволюции появлялись самые разные роды и виды рептилий, нередко весьма
внушительных размеров. Среди них были самые крупные и самые причудливые
наземные животные, которых когда-либо носила земля. Как уже было сказано,
по анатомическому строению древнейшие рептилии были близки к
лабиринтодонтам. Древнейшими и наиболее примитивными пресмыкающимися были
неповоротливые котилозавры (Cotylosauria), появившиеся уже в начале
среднего карбона и вымершие к концу триаса. Среди котилозавров известны как
мелкие животноядные, так и относительно крупные растительноядные формы
(парейазавры). Потомки котилозавров дали начало всему многообразию мира
пресмыкающихся. Одной из наиболее интересных групп пресмыкающихся,
развившихся от котилозавров, были зверообразные (Synapsida, или
Theromorpha); примитивные их представители (пеликозавры) известны с конца
среднего карбона. В середине пермского периода пеликозавры, известные
главным образом из Северной Америки, вымирают, зато в Старом Свете они
замещаются более прогрессивными формами образующими отряд терапсид
(Therapsida).
Входящие в него хищные териодонты (Theriodontia) уже очень похожи
на примитивных млекопитающих, и не случайно — именно из них к концу триаса
развились первые млекопитающие.
В ходе триасового периода появилось множество новых групп
пресмыкающихся. Это и черепахи, и хорошо приспособленные к морской жизни
ихтиозавры («рыбоящеры»), внешне напоминающие дельфинов, и плакодонты,
неповоротливые панцирные животные с мощными уплощенными зубами,
приспособленными для раздавливания раковин, и также обитавшие в морях
плезиозавры, имевшие относительно небольшую голову, более или менее
удлиненную шею, широкое туловище, ластовидные парные конечности и короткий
хвост; плезиозавры отдаленно напоминают гигантских беспанцирных черепах. В
юре плезиозавры, как и ихтиозавры, достигли расцвета. Обе эти группы
оставались весьма многочисленными и в раннемеловую эпоху, будучи
чрезвычайно характерными хищниками мезозойских морей.
С эволюционной точки зрения одной из важнейших групп мезозойских
пресмыкающихся были текодонты, некрупные хищные пресмыкающиеся триасового
периода, давшие начало самым разнообразным группам — и крокодилам, и
динозаврам, и летающим ящерам, и, наконец, птицам.
Однако наиболее замечательной группой мезозойских пресмыкающихся
были всем известные динозавры. Они развились из текодонтов еще в триасе и
заняли господствующее положение на Земле в юре и мелу. Динозавры
представлены двумя группами, совершенно обособленными — ящеротазовыми
(Saurischia) и птицетазовыми (Ornithischia). В юре среди динозавров можно
было встретить настоящих чудовищ, длиной (с хвостом) до 25-30 м и весом до
50 т. Из этих гигантов наиболее известны такие формы, как бронтозавр
(Brontosaurus), диплодок (Diplodocus) и брахиозавр (Brachiosaurus). И в
меловом периоде продолжался эволюционный прогресс динозавров. Из
европейских динозавров этого времени широко известны двуногие игуанодонты,
в Америке широкое распространение получили четвероногие рогатые динозавры
(Triceratops, Styracosaurus и др.), несколько напоминавшие современных
носорогов. Интересны и относительно некрупные панцирные динозавры
(Ankylosaurid), покрытые массивным костным панцирем. Все названные формы
были растительноядными, равно как и гигантские утконосые динозавры
(Anatosaurus, Trachodon и др.), передвигавшиеся на двух ногах. В мелу
достигли расцвета и хищные динозавры, наиболее замечательными среди которых
были такие формы, как Tyrannosaurus rex, длина которого превышала 15 м,
Gorgosaurus и Tarbosaurus. Все эти формы, оказавшиеся величайшими наземными
хищными животными за всю историю Земли передвигались на двух ногах.
В конце триаса от текодонтов прои
| | скачать работу |
Мезозойская эра |